2014年，國家發改委、水利部等六部委批準江華、寧遠和藍山三縣作為湘江源頭區域全國第一批生態文明先行示范區，水利部批準湖南瀟湘源水利風景區(江華)為國家級水利風景區。永州市認真落實最嚴格的水資源管理制度，嚴格湘江流域水資源開發利用控制紅線、用水效率控制紅線、水功能區限制納污紅線等“三條紅線”管理，進一步加強飲用水水源保護建設，對城市飲用水水源地邊界及穿越保護區的交通干道，都按規定設立了規范的標志標識，全面取締市區入河排污口，所有飲用水水源地水質均達到《地表水環境質量標準》Ⅱ類標準。突出抓好水功能區水質的監管，在原有25個水功能區水質監測斷面的基礎上，2014年又新增8個，全市水質監測斷面增加到33個，通過加強水功能區水質監測，確保水功能區水質達標率100%，為湘江保護提供了堅實支撐。

 永州市近年來高度重視湘江保護工作，通過有力措施，全民行動，形成了湘江保護“新常態”。 2014年永州市共對湘江流域29個水功能區檢測斷面進行了327次水樣檢測，全市水質優良，大部分水域和時段是優質的Ⅰ、Ⅱ類水，Ⅲ類及以上合格水質高達99.4%。